[2017 프로야구] 젊은 선수들의 삼국지, 아시아 프로야구 챔피언십

2017 프로야구는 FA 시장에서의 눈치싸움과 함께 2차 드래프트, 외국인 선수 계약 문제 등으로 많은 언론의 관심을 받고 있다. 하지만 한 편에서는 의미 있는 국제 경기가 야구팬들의 시선을 끌고 있다. 올해 처음 신설된 아시아프로야구챔피언십은 아시아에서 프로야구가 가장 활성화된 대한민국, 일본, 대만이 대결하는 장이다. 이전 국제 대회가 틀린 점이 있다면 출전 선수의 나이와 프로 경력에 제한을 둔다는 점이다.

와일드카드 3명이 허용되지만, 출전 선수들 대부분은 24세 이하 젊은 선수들로 구성된다. 이 때문에 야구 국제경기에서 자주 봐왔던 선수들을 볼 수 없다. 이는 대한민국뿐만 아니라 일본, 대만도 마찬가지다. 서로 상대하는 선수들 대부분이 국제 경기에서 처음 상대하는 경우가 많다. 즉, 이번 대회는 국가 대항전이라는 의미가 함께 앞으로 각 나라의 야구를 이끌어갈 선수들의 경연장이라는 점에서 크 의미가 결코 작지 않다.

우리 대표팀은 선수들의 면면은 각 팀에서 중심 선수로 자리를 잡은 이들과 유망주들이 함께 하고 있다. 투수 부분에서 롯데 박세웅과 NC 장현식, KIA 임기영은 주축 선발투수로 올 시즌 자리를 잡았고 삼성 장필준, NC 이민호, 롯데 박진형은 핵심 불펜 투수다. KIA 김윤동은 팀 마무리 투수 역할을 할 정도로 성장했고 두사 김명신은 불펜 투수로 가능성을 인정받았다. 좌완 함덕주는 두산의 제5선발 투수로서 로테이션의 한자리를 차지한 것은 물론이고 포스트시즌에서 필승 불펜 투수로 큰 역할을 했다. 이 밖에 NC 구창모, kt 심재민도 좌완 투수로 발전이 기대되는 자원들이다. 토종 투수난이 심각한 우리 프로야구에서 이들은 소중한 투수 자원들이다.

타자 부분은 더 화려하다. 넥센의 4번 타자로 그 위치가 급상승한 김하성은 대표팀에서도 4번 타자의 중책을 맡을 가능성이 크다. 삼성의 간판선수라 해도 손색이 없는 구자욱도 대표팀의 주축 타자다. 압도적 지지로 신인왕이 넥센 이정후는 대표팀 외야의 중심이다. 평가전에서도 그의 방망이는 뜨거웠다. 바람의 아들이라는 별명을 얻으며 한국, 일본 리그에서 활약했던 아버지 이종범의 아들로서가 아니라 야구 선수 이정후로 자리를 잡는 데는 1시즌이면 충분했던 이정후였다.

그밖에 내야의 한화 하주석, kt 정현, 두산 류지혁, KIA 최원준 역시 팀 내 입지를 단단하게 다지고 있다. 외야 자원인 롯데 나경민, LG 안익훈, NC 김성욱도 주전급 활약을 올 시즌 했다. 포수진을 구성할 KIA 한승택은 우승팀 포수로서 역할을 담당했고 두산 장승현은 리그 최고 포수 중 한 명인 양의지를 이을 유망주다.

이렇게 대표팀 선수들의 면면은 화려하지 않지만, 리그에서 경쟁력을 갖춘 선수들의 조합이다. 첫 국제경기를 하는 선수들이 대부분이고 대회가 열리는 도쿄돔에 대한 적응이 다소 걱정스러운 부분이지만, 젊은 선수들이 모인 탓에 팀 분위기도 활기차고 에너지가 넘친다. 경험이 풍부한 국가대표 전임 감독 선동렬 감독과의 조화도 기대된다.

올 시즌초 우리 프로야구는 WBC 예선 탈락이라는 아픈 경험을 했다. 우리 나라에서 열린 예선전이었다는 점과 약체로 평가됐던 이스라엘에 밀려 탈락했다는 점은 큰 충격이었다. 대표팀 구성부터 준비 과정에서 문제를 드러냈지만, 예선 통과는 충분할 것으로 여겼던 야구팬들의 실망감을 상당했다. 이와 함께 대표팀에 세대교체 필요성이 크게 대두됐다.

이에 KBO는 전임 감독제를 도입하면서 선동렬 감독을 국가대표 감독으로 선임했고 이번 아시아프로야구챔피언십에서 세대교체의 가능성을 찾으려 하고 있다. 이번 대회가 참가하는 인원들은 앞으로 아시안게임과 2020년 도쿄 올림픽에서 상당수 주전으로 활약할 것으로 보인다. 이들과 상대할 일본, 대만 선수들 역시 앞으로 국제 경기에서 자주 상대할 대상들이다. 즉, 첫 만남에서 강한 인상을 남길 필요가 있다.

하지만 상대의 면면이 결코 만만치 않다. 일본은 자국에서 열렸던 프리미어 12 대회 4강전 패배의 아픔을 홈에서 씻어내려 하고 있다. 객관적인 전력에서도 우리보다 앞선다는 평가다. 대만은 국제경기에서 우리 대표팀에게 항상 힘든 상대였다. 이번 대회에서 대만은 와일드카드를 모두 활용하며 최상의 전력을 구축했다. 일본, 대만 역시 이번 대회가 임하는 각오가 결코 가볍지 않다. 이는 단순한 친선 대회 이상의 의미로 이번 대회를 봐야 하는 이유다.

치열한 승부가 예상되는 만큼, 우리 야구팬들로서는 프로야구 경기에 대한 갈증을 조금이나마 덜어낼 수 있는 기회다. 국제 경기라는 것만으로도 한일전이 있다는 점도 관심을 높일 수 있는 요소다. 대부분 자국리그 선수들로 선수단이 구성됐다는 점은 리그의 경쟁력을 가늠할 수 있는 척도가 될 수 있다. 우리 젊은 선수들의 국제 경쟁력을 확인하는 장이라는 점도 대회의 흥미를 높인다. 한국, 일본, 대만의 젊은 선수들이 펼칠 야구 대결이 어떤 모습일지 우리 선수들이 그 팀에서 어떤 경기력을 선보일지 궁금해진다.

사진 : 대회 홈페이지, 글 : 지후니

[시선] 4월의 마지막 날, 강릉 사천 해변의 일출

때 이른 더위가 함께 한 4월의 마지막 주말, 강릉으로 향했습니다. 하루의 휴식이 더해져서인지 보다 여유있게 시간을 보낼 수 있었습니다. 덕분에 이른 새벽 일출 장면을 담을 수도 있었습니다. 하지만 크고 둥그런 해를 만나지는 못했습니다. 멋진 일출은 부지런함과 운도 함께 따라야 만날 수 있다는 사실을 다시 한번 느낄 수 밖에 없었습니다. 그래도 떠나보내는 4월의 마지막 날 일출이라는 사실은 그 모습을 더 의미 있게 했습니다. 그 아쉬움을 함께 하며 강릉 사천해변에서 담은 일출의 장면들을 모아보았습니다. 여명, 파도가 함께 하는 바위들 운무를 뚫고 서서히 그 모습을 드러내는 아침 해 짧은 순간, 더 높이 떠오른 해 결국, 수평선과 함께 하는 해는 만나지 못했습니다. 그래도 이른 새벽 하루의 시작과 함께 하는 해는 묘한 에너지가 느껴집니다. 이 에너지가 5월 한 달 모든 이들에게 긍정의 에너지로 작용하길 기대해봅니다. 사진, 글 : 지후니(심종열)

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[롯데 대 kt 5월 3일] 경기 흐름 뒤바꾼 심판 판정에 집중력 잃은 롯데

5월 3일 롯데와 kt의 주중 3연전 두 번째 경기는 초반 분위기를 롯데가 주도했다. 롯데는 전날 9 : 0 대승의 분위기를 이어가며 kt 에이스 피어밴드를 상대로 안타를 양산했고 4회까지 롯데의 팀 안타는 9개였다. 물론, 병살타 2개에 중간에 나오면서 안타에 비해 2득점에 그친 결과는 아쉬웠지만, 선발 투수 애디틴이 3회까지 거의 완벽한 투구를 한 탓에 롯데의 우세는 공고해 보였다. 롯데 팀 타선의 분위기라면 kt 선발 피어밴드는 더 버티기 힘들어 보였기 때문이었다. 이전 등판에서 모두 퀄리티스타트 이상을 해냈던 피어밴드로서는 그 기록이 깨질 수도 있는 상황이었다. 하지만 4회 말 kt 공격에서 상황은 급변했고 경기는 순식간에 kt 우세로 반전했다. kt 타선은 4회 말을 기점으로 폭발했고 이후 득점행진을 이어갔다. 이를 기점으로 kt는 초반 불안했던 선발 투수 피어밴드마저 컨디션을 회복했고 불펜진 역시 단단한 못습을 보였다. 다. 결국, 경기는 kt의 8 : 2 승리로 마무리됐다. 초반 롯데 타선의 분위기와 선발 투수 애디튼의 투구내용을 고려하면 예상할 수 없었던 결과였다. 초반 위기를 수 없이 넘기며 실점을 최소화했던 kt 선발 피어밴드는 6이닝 10피안타 4사사구 4탈삼진 2실점으로 또 한 번의 퀄리티 스타트를 완성했다. 최근 경기에서 잘 던지고도 승수를 쌓지 못했던 피어밴드는 모처럼 승리 투수가 되며 시즌 4승을 기록했다. 피어밴드에 이어 마운드에 오른 엄상백, 심재민, 이상화 세 명의 kt 불펜진은 단 1안타로 롯데 타선을 막아내며 단단해진 kt 불펜진의 위용을 과시했다. 그동안 타선의 부진으로 고심했던 kt는 팀 12안타에 집중력을 보이며 대량 득점 경기를 만들어냈다. kt는 박경수가 3안타, 오정복, 장성우, 정현이 각각 2안타로 좋은 타격감을 보였다. 특히, 주전 유격수 박기혁을 대신해 선발 출전한 신...

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[두산 대 KIA KS] 뜻대로 풀린 마운드 운영, 우승에 성큼 다가선 KIA

접전이 될 것이라는 예상과 달리 2017 프로야구 한국시리즈가 KIA의 일방적 우세 흐름으로 이어지고 있다. KIA는 두산과의 한국시리즈 4차전에서 5 : 1로 승리했다. 1차전 패배 이후 KIA는 내리 3연승하면서 한국시리즈 우승에 단 1승만을 남겨두었다. 아직 시리즈는 끝나지 않았지만, KIA로서는 절대 우세한 자리를 선점한 것이 분명하다. KIA의 3연승 배경에는 마운드으 힘이 절대적이다. 2차전이 중요한 분수령이었다. 2차전 KIA는 선발 투수 양현종의 완봉투로 1 : 0으로 승리했다. 이 승리로 KIA는 시리즈 1승 1패의 균형을 맞춘것 외에 선수단 전체가 자신감을 높이는 계기가 됐다. 1차전 우완 에이스 헥터가 두산 에이스 니퍼트와의 맞대결에서 밀리며 패했던 KIA는 1차전에서 이어 2차전에서도 타선마저 부진하면서 힘든 경기를 했다. 오랜 휴식에 따른 타격감 저하는 분명 피할 수 없었던 KIA였다. KIA는 2차전에서 단 1득점에 그쳤다. 그 1득점도 김주찬의 재치있는 주자 플레이와 두산 내야진의 실책성 플레이가 있어 가능했다. KIA 타선은 두산 선발 장원준을 상대로 고전했다. 만약 먼저 득점을 허용했다면 승부는 두산쪽으로 크게 기울 수 있었다. 하지만 선발 등판한 양현종이 무실점 투구로 선발 대결에서 밀리지 않았고 투구 수도 잘 조절하면서 한 경기를 고스란히 책임졌다. KIA로서는 타선의 부진이 아쉬웠지만, 마운드 소모를 줄인 최고의 승부였다. 이후 KIA 마운드 운영을 말 그대로 술술 풀렸다. 3차전 선발 등판한 팻딘은 한국시리즈 준비 기간 팀 내 투수중 최고의 컨디션을 보였다는 말이 허언이 아님을 증명했다. 팻든은 7이닝 3실점 호투로 마운드를 굳건히 지켰다. 시즌 중 기복 있는 투구로 헥터, 양현종에 비해 안정감이 떨어진다는 평가를 받았던 팻딘이었지만, 한국시리즈 3차전 투구는 이런 불안감을 완전히 불식시키는 투구였다. 이런 팻든과 맞대결한 두산 선발 보우덴의 부진이 크게...

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지후니의 야구, 세상 엿보기

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